Dagens kommentar

DEBATT: LO hevder at et stadig mer brutalt arbeidsliv støter folk ut. Undersøkelser tyder på at folk har fått det bedre. Hva skal vi tro?

I turbulensen rundt sykefraværet har det oppstått en interessant debatt: Er arbeidslivet blitt mer brutalt de siste tjue årene? Eller, tvert imot, har vi fått det stadig bedre som arbeidstakere?
Beskrivelsen av virkeligheten er så forskjellige at det er vanskelig å tro at de som ytrer seg befinner seg på samme klode. Eller i samme land.

De fleste av oss har vært i arbeidslivet noen år. Spør deg selv: har du fått det bedre eller verre?
Svaret vil antakelig avhenge av hvor du ligger i det politiske landskapet. LO og venstresiden i norsk politikk har en tendens til å mene at det blir stilt stadig strengere krav i arbeidslivet.

Sentrale parter i arbeidslivet har gått interessante runder om dette spørsmålet i Aftenposten. Arbeidsminister Hanne Bjurstrøm uttalte at det er vanskelig å finne årsaken til økt syke- og uføretall i et mer brutalt arbeidsliv.
«Jeg har vanskelig for å tro at det norske arbeidslivet er vesentlig mer brutalt enn det nederlandske, det danske eller det svenske», sa Bjurstrøm som mente at årsaken måtte være mer sammensatt.

Dette resonnementet finner liten klangbunn i LO. Fagbevegelsen holder fast på at økt effektivisering og stadige omstillinger er en viktig grunn til at sykefraværet øker.
Se på Nav eller Posten, klare eksempler på at omstilling fører til økt fravær, sier man i LO.

I SV tenker man i samme baner. Nestleder i Arbeids- og sosialkomiteen på Stortinget, Karin Andersen, mener at et tøffere arbeidsliv er en viktig årsak til økt sykefravær.
Det er liten plass i dagens arbeidsliv for de som ikke kan jobbe fullt ut. peker hun på.

Yrkesorganisasjonenes Sentralforbund passet på å gi en bredside til sin konkurrent LO.
Fagbevegelsen må slutte å svartemale situasjonen i arbeidslivet, mener YS-leder Tore Eugen Kvalheim. Han hevder at svartmalingen brukes for å forsvare seg mot endringer i arbeidsmiljøloven.
Han finner støtte i en arbeidslivsundersøkelse som YS har fått utført av Arbeisdforskningsinstituttet. Den viser en positiv utvikling i arbeidslivet de siste tjue årene. På tross av økte krav til kompetanse og effektivitet opplever arbeidstakerne ikke mer stress. De kommer ikke oftere utslitt hjem.
Også en undersøkelse i regi av Fafo fra 2008 peker i samme retning.

Jeg skjønner at det kan være taktisk fornuftig foran en forhandlingssituasjon å definere virkeligheten på en måte som passer til den debatten man vet vil komme. Det er smart.
Men i iveren etter å oppnå forbedringer, eller forsvare rettigheter, må man være edruelig i beskrivelsen av dagens situasjon. Ellers står vi i fare for å rosemale fortida. Det fortjener den ikke.

Jeg var altså i ferd med å falle ned blant dem som mener at samfunnet går framover og at arbeidslivet var hardere i gamle dager. Men det var før jeg leste en nyhetsartikkel i min egen avis om at yngre leger er så stresset i våre dager at de risikerer utbrenthet og depresjon.